据该书记载，唐朝贞观年间，西域回纥国是大唐的藩国。回纥国国王看到唐朝国势强大，便想与唐朝建立友好关系，为了表示对大唐的友好，便派使者缅伯高带了一批珍奇异宝去拜见唐王。在这批贡物中，最珍贵的要数当时罕见的珍禽——白天鹅。
　　就这样，缅伯高亲自身背鹅笼，踏上了通往长安的征程。一路上，缅伯高风餐露宿，爬山涉水，历尽艰辛，终于来到了陕西境内的沔阳湖。就要到达长安了，缅伯高的心里特别高兴。他望着碧波荡漾的湖水，心想：眼看就到长安了，可是白天鹅经过几个月的折腾，洁白的羽毛弄脏了，我何不给它洗个澡，干干净净地献给大唐帝王？念及此，他放下鹅笼，打开笼盖，抱出天鹅，准备给它洗洗干净。谁知，他刚把天鹅放入水中，白天鹅合颈一扇翅膀，“扑喇喇”飞上了天！缅伯高向前一扑，只拔下几根羽毛，却没能抓住，眼睁睁看着天鹅飞得无影无踪，一时间，缅伯高捧着几根雪白的鹅毛，直愣愣地发呆，脑子里来来回回地想着一个问题：“怎么办？进贡吗？拿什么去见唐天子呢？回去吗？又怎敢去见国王呢！”思前想后，缅伯高决定继续东行，他拿出一块洁白的绸缎，小心翼翼地把鹅毛包好，又在绸缎上题了一首诗：
　　将鹅贡唐朝，山高路远遥。

沔阳湖失鹅，哭倒地号号。
　　上复唐天子，可饶缅伯高。
　　礼轻情意重，千里送鹅毛。
　　到了长安，唐太宗接见了缅伯高，他献上鹅毛。唐太宗看了那首诗，又听了缅伯高的诉说，非但没有怪罪他，反而觉得缅伯高忠诚老实，不辱使命，就重重地赏赐了他。从此，“千里送鹅毛，礼轻情意重”的故事广为流传开来。